Diferencias entre psicólogo, psiquiatra y psicoterapeuta: explicación fácil y rápida

Diferencias entre psicólogo, psiquiatra y psicoterapeuta

Una de las confusiones más comunes cuando alguien habla de salud mental es no saber bien quién hace qué. ¿Voy al psicólogo o al psiquiatra? ¿Qué hace un psicoterapeuta? Como estudiante de la carrera de psicología, también me enfrente a estas interrogantes, entonces hoy quiero explicar de forma clara y sencilla las diferencias entre estos tres roles, algo que incluso a muchos de nosotros nos costó entender al principio de la carrera.

Psicólogo: el que estudia la mente y el comportamiento

El psicólogo es un profesional que ha estudiado la carrera de Psicología, usualmente durante 5 años. Su enfoque es entender cómo pensamos, sentimos y actuamos. En función de su especialización, puede trabajar en colegios, empresas, hospitales o comunidades.

Hay psicólogos clínicos, organizacionales, educativos, sociales, entre otros. En el campo clínico, por ejemplo, pueden aplicar test, hacer entrevistas y procesos de evaluación y acompañamiento psicológico. Eso sí: no recetan medicamentos.

Como estudiantes, algo que nos repiten es que la herramienta principal del psicólogo es la palabra, el vínculo y la escucha activa.

Psiquiatra: el médico de la salud mental

El psiquiatra es un médico que, después de estudiar medicina, se especializó en psiquiatría. Su enfoque es más biológico: estudia el cerebro, los neurotransmisores, y cómo ciertos medicamentos pueden ayudar a regular trastornos mentales como la depresión, la esquizofrenia o el trastorno bipolar.

La gran diferencia es que el psiquiatra sí puede prescribir medicamentos. Además, suele ver casos más severos o que requieren seguimiento farmacológico.

Eso no significa que no escuche o no dialogue con sus pacientes, pero su aproximación suele ser desde lo médico.

Psicoterapeuta: un rol, no una profesión específica

Aquí viene la parte que más confunde. “Psicoterapeuta” no es una carrera universitaria. Es una formación adicional que pueden tener tanto psicólogos como psiquiatras e incluso otros profesionales de la salud (como trabajadores sociales o médicos generales), dependiendo del país y la normativa local.

La psicoterapia es el proceso en el que se trabaja con una persona, pareja o grupo sobre sus emociones, conflictos, traumas, decisiones, etc., de forma regular, usando enfoques específicos como el psicoanálisis, la terapia cognitivo-conductual, la humanista, entre muchas otras.

Lo importante es que no todo psicólogo es psicoterapeuta, y no todo psicoterapeuta es psicólogo o psiquiatra. Lo ideal es que quien ejerza la psicoterapia tenga formación ética y técnica adecuada.

¿Y a quién debo acudir?

Depende de la situación. Aquí algunos ejemplos:

- Si estás atravesando una crisis emocional y necesitas hablar con alguien, puedes acudir a un psicólogo clínico.
- Si tu malestar es muy intenso, ha durado mucho tiempo, y sientes que no puedes más, podrías necesitar también valoración con un psiquiatra.
- Si ya estás en un proceso terapéutico, probablemente estás trabajando con un psicoterapeuta, que puede ser psicólogo o psiquiatra.

Lo ideal es que haya trabajo conjunto. Muchas veces el psiquiatra y el psicólogo se comunican para complementar el tratamiento.

Conclusión: entender para decidir mejor

Como estudiantes de psicología, una de las primeras cosas que aprendemos es que la salud mental requiere equipos interdisciplinarios. Saber a quién acudir no solo te ayuda a ti, sino que también reduce el estigma y mejora el acceso a una atención adecuada.

Así que la próxima vez que alguien diga “es lo mismo”, ya sabes que no. Y si alguien te pregunta, puedes pasarle este artículo 😉

Por Carlos

psicologia
sociedad,
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